617-я эскадрилья британских ВВС была сформирована 21-го марта 1943-го года с целью нанесения ударов по ключевым экономическим объектам Третьего Рейха. Для этой цели в состав эскадрильи были включены лучшие представители лётного и технического персонала британских, австралийских и новозеландских ВВС.
Самым крупной и известной операцией эскадрильи стал удар по дамбам на реках Мён, Эдер и Зорпе в Рурской долине, проведённый 617-й эскадрильей 17-го мая 1943-го года и завершившегося разрушением плотин.
Ударом по плотинам в Германии история эскадрильи не завершилась - в дальнейшем самолёты эскадрильи привлекались и к другим "шумным" операциям: ударам по немецком линкору Тирпиц, по плотинам электростанций в Северной Италии. Всего за годы войны лётчики 617-й эскадрильи выполнили 1599 боевых вылетов с потерей 323 машин. В послевоенное время эскадрилья была перевооружена на бомбардировщики Avro Lincoln, а затем и на English Electric Canberra. В 1955-м году эскадрилья была расформирована (но в 1958-1960-х гг. вновь развёрнута на бомбардировщиках Avro Vulcan, существует до настоящего времени и перевооружается на многоцелевые истребители F-35)
Journal information