Разработка перспективного лёгкого многоцелевого истребителя, предназначенного для замены F-5Е Tiger II была начата силами корпорации Northrop в 1975-м году. На ранних этапах разработки самолёт носил названием F-5G, однако после внесения изменений в базовую схему, самолёту было присвоен новый индекс - F-20. Первый полёт самолёт совершил 30-го августа 1982-го года.
Самолёт изначально ориентировался для экспортных поставок. Поскольку новый самолёт являлся развитием старой и опробованной конструкции, то ещё на этапе лётных испытаний стали проводится переговоры о закупке новых истребителей. Впрочем, до их реального воплощения в виде контрактов на самолёты, дело так и не дошло. К середине 80-х гг. руководство США сделало ставку на единый истребитель General Dynamics F-16 Fighting Falcon, который и начали поставлять странам-союзникам, а проект F-20 был закрыт в 1986-м году
Journal information